Tương truyền ông mồ côi từ năm 6 tuổi, may gặp một người chăn bò đem về nuôi dưỡng, tuy ít học nhưng nhờ khôi ngô tuấn tú nên lọt vào mắt xanh nàng công chúa Bénarés xinh đẹp. Bị vợ khinh chê, ông ngày đêm cầu nguyện và được nữ thần Kali nuôi nấng và khai ngộ, từ đấy ông sáng tạo ra những lời thơ trác tuyệt (tên Kālidāsa có nghĩa là kẻ bầy tôi của nữ thần Kali). Cuối đời, ông bị một nữ thi sĩ ghen tức tài năng trong hội thi Thơ, giết chết(?).

Sinh thời ông sống ở vùng Ujjain, cảnh núi non làm nền cho thơ văn kịch của ông, chính nơi đây ông và 8 nhà thơ được mệnh danh là Cửu châu tức 9 viên ngọc quý của văn học Ấn Độ dưới triều đại Gupta được Hoàng đế Chandragupta II (380-414) vương hiệu Vikramaditya bảo trợ.